D/T Mirlo

Rapport vedrørende S/T "Mirlo"s krigsforlis den 11 August 1942

S/T "Mirlo" av Tønsberg avgikk Curacao NVI, den 26 Juli 1942 kl. 0.15 fm., bestemt for Freetown Sierra Leone, via Port of Spain, Trinidad, for nye rute-instruksjoner.

Skipet hadde en total last inne bestående av ca. 10.300 long tons "Fuel Oil & Diesel Oil" og var nedlastet til tropemerket: 28'2" middels dypg.

Reisen fra Curacao foregikk i konvoy og man ankom Port of Spain, Trinidad den 29 Juli 1942 kl. 11.30.

AVgikk Port of Spain i konvoy den 1 August 1942 kl. 7.00, bestemt for Freetown, efter seilingsordre og ruteinstruksjoner fra den Britiske Marinekontroll.

Den 3 August kl. 2.00 fm. blev konvoyen opløst efter ordre fra kommodoren og man fortsatte reisen med full fart (10 1/4 knob), styrende kurser efter ruteinstruksjonene og Zig-Zagging. Samme dag kl. 14.45 på N. 10.36 - W. 53.45, medens flere av konvoyskipene ennu var isikte, fikk man fra broen se perioskopet fra en U-båt litt aktenfor tvers om b.b. og øieblikkelig efter såes hele kontruen av U-båten under vannet, ca. 2 kabellengder av. Roret blev øieblikkelig lagt hårdt stb. over og klar-alarm slått ombord, samtidig såes en torepdo komme i rettning mot b.b. side midtskibs. Skipet hadde nu begyndt å svinge stb. over meget hurtig og torpedoen strøk såvidt klar av skipssiden og fortsatte i rettning forover.

Skipet hadde nu svinget 90 gr. til stb. og U-båten viste igjen periskopet, denne gang rett akterut og ganske nerme. Kanonmannskapet ved 4" kanonen fikk nu ordre til å fyre og skuddet landet ganske nerme periskopet som hurtig blev trukket tilbake.

Til maskinen blev gitt ordre om å presse op farten til det ytterste. Periskopet såes stikke op i kjølvannet et øieblikk nu og da, men forsvandt efterhvert lengre og lengre akterover.

En Amerikansk båt S/S "Georgian" som var nærmest "Mirlo" blev anropt med "Aldis"-lampe og advart om U-båten.

Følgende telegram blev sendt ut: "SSSS de LCTD Submarine attacing at 18.35 GMT in posn. 0.36 N 53.45 W." dette blev sendt to ganger og vi mottok kvittering fra landstasjon V R Y.

Man fortsatte kursen sydover i 25 n. mil for å komme godt tilside for den oprinnelige kursrettning.

Den 6 August kl. 15.40 såes tårnet av en U-båt litt aktenfor tvers om b.b. og ca. 5-6 n.mil av. Kursen blev øieblikkelig forandret 90 gr. til stb. og U-båten forsvant efterhvert langt akterut.

Tirsdag 11 August 1942:

Frisk SW bris. Nogen sjø. Klar luft. Skipets posisjon var kl. 10.45: N br. 6.04 - L.W. 25.53.

Kl. 10.45 såes 2 torpedoer komme mot "Mirlo" med svær fart fra tvers om stb. Den ene torpedo hadde rettning for forskipet og den anden for maskinrummet. Nogen u-båt eller periskop såes ikke. Skipet var i dette øieblikk nettop begyndt å svinge 20 gr. b.b. over til ny kurs på "Zig-Zag" kurven. Roret blev øieblikkelig lagt hårdt b.b. og i samme øieblikk passerte den ene torpedo såvidt klar av roret og ca. 1-2 sek. efter blev skipet truffet av den andre torpedo, i forskipet på stb. side tank no. 8. Der opstod en voldsom eksplosjon, fordekket blev sprengt og dekksbjelker og tanklokk blev kastet mot broen. Formasten brakk av ved dekket og kantet over stb. hjørne av broen. Samtididg stod en voldsom flom av olje over broen som formørket alt.

Maskinen blev stoppet da eksplosjonen inntraff og da forskipet sank meget hurtig stoppet farten op i løpet av noen sek.

Man fikk ikke sendt ut nogen SOS melding da nødsettbatteriene og nødantenne blev ødelagt under eksplosjonen. I radiostasjonen var alt ødelagt da brodekket sprengte op og radiorummet blev mere eller mindre fyllt med crudeolje.

Der blev nu gitt ordre til å forlate skipet og livbåtene kom på vannet i en fart. B.b. livbåt midtskips blev skadet av en sjø under nedfiringen og fylltes med crudeolje så den måtte forlates, de øvrige båter var iorden. Mannskapet gikk i båtene hurtig og i god orden og man la bort fra det synkende skip, uten at de fleste fikk tid til å redde sine papirer eller verdisaker, der var nu gått ca. 5 minutter siden torpederingen.

Kommet vel klar av skipet blev mannskapet opptellet i båtene og det viste sig at der manglet en mann, dette var lettmatros Sverre Gustavsen, som var utkikk på bestikktaket da torpedoen traff og ingen hadde sett ham siden. Medens man holdt på med optelling av mannskapet kom U-båten op i overvannsstilling like ved og straks blev der spurt fra U-båten hvad som var iveien, hvortil kapteinen svarte at der manglet en mann og at en av båtene måtte gå tilbake for å undersøke, til dette blev der fra U-båten svart at der var ikke mere liv å se ombord men straks efter blev der igjen ropt fra U-båten: "Allright then, be quick and careful", hvorefter kapteinens båt, motorbåten, gikk langs siden av "Mirlo" og man fandt straks Gustavsen som nu var kommet til bevisshet, men var i en meget forslått og forkommen tilstand. Gustavsen blev i en fart plasert i livbåten og man satte av for rettning av U-båten. Kommet ca. midt mellem "Mirlo" og U-båten, som da lå ca., 3 kabellengder fra, traff en torpedo i "Mirlo"s stb. side, litt forenfor aktermasten hvor tanken var lastet med dieselolje. Olje og flammer stod ca. 200-300 fot høit og "Mirlo" forsvant i løpet av sekunder, kl. var da ca. 11.00 fmd., N br. 6 .04 - L.W 25.53.

Kapteinen praiet nu atter ubåten og spurte om de hadde doktor ombord, hvortil blev svart: "Nei, men kom langs siden." Da man var kommet langs siden blev kapteinen bedt om å komme op på U-båtens dekk. Chefen, en ung mann kom ned av tårnet, hilste meget høflig og sa han var svært lei sig, men hadde kun gjort sin plikt, osv., han virket tilsynelatende meget nervøs og sa igjen: "Vi har ingen doktor ombord. Er mannen meget skadet. Hvad trenger De av bandasjer og vi skal forsøke å overlate endel", hvorefter han gav beskjed til en offiser om å hente diverse saker. Denne kom straks efter op på dekk med det som trengtes av spjelkeskiner for armen og skulderpartiet, samt endel ruller 15 cm. bred bandage for opstøtting av ribbenene og skudlerpartiet og en tube sårsalve. Derefter forlot man U-båten og tok den skadede mann under behandling. Han hadde fått et stygt slag i hodet, høire øie og kjeve var skadet og høire kraveben knekket. Han gav sig for sterke smerter i rygg og høire brystkasse og kastet stadig op blod.

Da alt var ordnet utover eftermiddagen, livbåtene rengjort for crudeolje og mannskapet hadde fått tørket av sig den meste oljen, sattes seil medkurs for Freetown kl. 14.30. Distansen til Freetown var ca. 870 n.mil.

Alle 3 livbåter holdt følge de første 3 dager, men under et uvær den tredje natten kom livbåtene fra hverandre.

Den skadede mann, lettmatros Gustavsen var de 3 første dager meget dårlig og tilstanden syntes å være kritisk, da han hadde stadig blod opkst, men efterhvert blev han bedr og var under den siste del av reisen ganske kjekk.

Værforholdene var under hele reisen gunstige. Adskillig regn de første netter. Vindrettningen var SW og tildels sydlig, frisk bris og etpar dager en liten kuling med stor sjøgang.

1. styrmanns båt med ialt 11 mann blev att op av H.M.S. "Y43" den 18 August efter 7 dager og 7 timer i livbåten. De ble landet i Freetown den 19 August.

2. styrmannens båt med ialt 15 mann blev tatt op av H.M.S. "Boreas" den 18 August, efter 7 dager og 5 timer i livbåten. De blev landet i Freetown den 23 August.

Kapteinens båt med ialt 10 mann blev tatt op av H.M.S. "Canna" den 20 August, ca. 108 n. mil SW av Freetown, efter å ha seilt 762 n. mil på 9 dager og 1 time. Blev landet i Freetown den 22 August.

På de ovennevnte tre Engelske marinefartøier som reddet "Mirlo"s mannskap, fikk samtlige en utmerket mottagelse og behandling.

Hel skipets mannskap, ialt 34 mann + 2 Britiske gunnere, blev landet i Freetown, hvor alle blev inlosjert efter anvisning av Harbour Master.

Den skadede mann, lettmatros Sverre Gustavsen, blev ved ankomst den 22 August straks innlagt på hospitalet, hvor det ved røntgenfotografering blev konstatert at han blandt annet hadde et meget alvorlig brudd på hjerneskallen. De øvrige mannskaper var alle friske og i god kondisjon efter reisen.

Skipet sloggbøer og detmeste av skipspapirene gikk tapt under torpederingen. Ingen fikk tid til å redde noget større og de fleste av mannskapet mistet sine papirer.

Fretown, Sierra Leone den 25. August 1942

Harald Larsen, 2 Styrmann

Christian Hansen, 3 Styrmann

John Kristiansen, 2 Maskinist

Gunnar Frantzen, Telegrafist

Olav R. Reinertsen, Fører