Martha Kasseth

Martha Kasseth ble født i Stadsbygd i 1909 som nummer fire i en søskenflokk på åtte. Kasseth-barna brukte store deler av barndommen og ungdomstiden sin på å hjelpe foreldrene hjemme på gården Kasset. I 1936 mønstret 27 år gamle Martha på D/S Lyra i Bergen som salongpike.

Før krigsutbruddet gikk D/S Lyra i rute mellom Bergen og Island for Det Bergenske Dampskipsselskap. Siste avgang fra Bergen skal ha vært 7. april 1940, kun to dager før den tyske invasjonen av Norge. Under andre verdenskrig seilte D/S Lyra i Nortraships tjeneste mellom England og Island lastet med krigsmateriell og soldater på vei til tjeneste eller trening i Little Norway, Canada. I boka «Stadsbygd: ei bok om bygda og folket fra fjern fortid og fram til 1980-åra» forteller Kasseth om store tap av mennesker og skip i konvoiene som gikk denne ruta. Ved flere anledninger skal tyske ubåter og bombefly vært like ved dem. «Om natta låg vi fullt påkledd om noe skulle inntreffe» sier Kasseth.

Under andre verdenskrig var det rundt 350 kvinner i Nortraships tjeneste, og Martha Kasseth var en av få kvinner som seilte nesten hele krigen. Utenom en periode i 1943 hvor Kasseth jobbet ved det norske hospitalet i Edinburgh, var Kasseth mønstret på D/S Lyra fram til 1949. Mange kvinner var om bord i korte perioder før de mønstret av for å ta andre jobber eller gifte seg. Det var ikke forventet at kvinner skulle seile under krigen, og mange mente at kvinner ikke skulle måtte gi sitt liv i krig. Flere kvinner ble bedt om å mønstre av mot sin vilje. Martha Kasseth ble spurt gjentatte ganger om hun ønsket å mønstre av, men svarte alltid at det var uaktuelt. Så lenge kameratene seilte, så hun på det som sin plikt å bli om bord.

Først i 1949, etter 13 år om bord, mønstret Kasseth av D/S Lyra og dro tilbake til familien i Trøndelag. Hun fortsatte å jobbe på familiegården, og var aktiv i Stadsbygd bondekvinnelag og Trøndelag Krigsseilerforening. I sin levetid mottok Kasseth to medaljer for sin krigsinnsats.

Martha Kasseth gikk bort 11. januar 1984. I 1990 ble hun tildelt kong Haakon VII Frihetsmedalje post mortem. Marthas bror Johan tok imot medaljen på hennes vegne.

English:

War Sailor of the Month: Martha Kasseth.

Martha Kasseth was born in Stadsbygd in 1909, as number four of eight siblings. The Kasseth children spent most of their childhood and youth helping their parents on the family farm Kasset. In 1936, 27-year-old Martha got a job working as a stewardess onboard D/S Lyra in Bergen.

Before World War II, D/S Lyra sailed between Bergen and Iceland for Det Bergenske Dampskipsselskap. Their last departure from Bergen was April 7th, 1940, just two days before the German invasion of Norway. During World War II D/S Lyra was redirected, and sailed between England and Iceland, carrying materiel and soldiers on their way to serve or train in Little Norway, Canada. In the book “Stadsbygd: ei bok om bygda og folket fra fjern fortid og fram til 1980-åra» Kasseth describes great losses of human lives and ships on this route, and of several incidents where German U-boats and bombers were close to them. “At night we were fully dressed in case something happened” Kasseth said.

There were approximately 350 women in service for Nortraship during World War II, and Martha Kasseth was one of the few who sailed throughout most of the war. Apart from a short period working at the Norwegian hospital in Edinburgn in 1943, Kasseth stayed on board D/S Lyra until 1949. Most women did not serve onboard ships for very long, and they would leave to take jobs on land or to get married. Women were not expected to sail during the war, and many believed that women should not give their lives in a war. They were often asked to leave against their own wishes. Martha Kasseth was asked several times if she wanted to leave D/S Lyra, but always replied that shoe would not. As long as her friends were onboard, she saw it as her duty to stay as well.

After World War II ended, Martha Kasseth stayed onboard until 1949, when she moved back to her family in Trøndelag. She continued working on the family farm and was active in Stadsbygd bondekvinnelag and Trøndelag krigsseilerforening. Kasseth received two medals for her efforts during World War II.

Martha Kasseth passed away on January 11th 1984. In 1990 she was given king Haakon VII Frihetsmedalje post-mortem. Martha’s brother Johan accepted the medal on her behalf.