Billie Louella Pennings

Amerikaneren Billie, født 15. juli 1921, seilte på norske skip på utefronten mot slutten av krigen. Fra juni 1944 til desember på motorskip General Ruge, to mønstringer i perioden desember-mars 1945 på motortanker Jotunfjell, og så til slutt på General Ruge igjen april-juli 1945. Hele denne perioden som stuepike (stewardess). Etter krigen tok hun telegrafistutdannelse, og fortsatte så på sistnevnte skip som telegrafist.

Hun ble intervjuet av journalist i NRK i september 2021. Hun sa da: – Jeg prøvde ikke på amerikanske skip, de ville ikke ha meg. Det var en lov som forbød kvinner ombord. Så fikk jeg høre om at de norske skipene trengte folk og tenkte at «jeg får gi det en sjanse».

Etter Billie mønstret på M/S General Ruge, bar det rett fra San Francisco til Guadalcanal (som er den største av Salomonøyene og ligger nordøst for Australia). Kampene mellom de allierte og japanerne var over på denne øya, men fortsatte andre områder. I flere måneder var hun om bord mens skipet gikk i forsyningsfart til steder i Stillehavet. Skipet seilte kun alene og ikke i konvoier. Hun skulle få oppleve store ansamlinger av amerikanske styrker på nært hold, blant annet ved Iwo Jima, om bord norsk skip.

Ombord M/T Jotunfjell var hun så en tur til Pearl Harbor, og deretter seilte skipet langs kysten av Nord- og Sør-Amerika. April 1945 gikk hun om bord på M/S General Ruge igjen. 8. mai befant hun og skipet seg ved øya Espiritu Santo vest for Australia.

Etter krigen, så var hun totalt 10 år på handelsskip som telegrafist.