Torvald Kibsgaard

Månedens krigsseiler for september 2024 er krigsseiler Torvald Andreas Kibsgaard. Kibsgaard opplevde mye i krigsårene, alt fra å seile for amerikanerne til å sitte i fangenskap i Japan. Hans historie er innholdsrik og gir oss innsikt i hvordan noen krigsseilere havnet i fangenskap.

 

Torvald Andreas Kibsgaard ble født 28. desember 1918 i Nordvik på Helgeland. Han arbeidet som matros på det norske tankskipet «William Strachan» da andre verdenskrig startet i september 1939. Allerede da ble mannskapet satt til å male store norske flagg på skutesiden slik at det ikke skulle være noen tvil om at skipet var nøytralt. Rett før jul i 1939 kom skipet til Filipinene og mannskapet feiret jul og fikk ekstra landlov her.

 

9. april 1940 befant skipet «William Strachan» seg i nærheten av Sør-Afrika. Kibsgaard forteller om forferdelse om bord, og usikkerhet over hva som nå kom til å skje med det norske skipet. Mannskapet om bord ville kjempe for Norge og ba om å få bli sendt til England slik at de kunne bli brukt i kampene, men alle fikk beskjed om å bli om bord og gjøre innsatsen for Norge herfra. Nøytralitetsmerket ble malt over og skipet var nå offisielt en del av krigen.

 

23. juni 1940 gikk skipet i sin første konvoi sammen med to andre norske skip. Konvoien gikk fra Abadan og skulle til Suez. Det var dårlig vær de første dagene, og skipet måtte seile i sikk-sakk på dagtid for å gjøre det vanskeligere for eventuelle ubåter å finne skipet. Fra Suez gikk skipet videre til Aleksandria, der Kibsgaard for første gang virkelig fikk kjenne på krigen. Under lossingen gikk flyalarmen. Bombefly kom over havnene og slapp flere bomber. Heldigvis ble ikke hverken Kibsgaard eller skipet hans truffet.

«William Strachan» fortsatte å seile og mange turer gikk på Det indiske hav. Også Australia fikk Kibsgaard besøke. I september 1941 ble Kibsgaard syk med Dengu-feber, og lagt inn på sykehus i Manila. Han ble derfor ikke med skipet ut igjen etter at det hadde losset ferdig.

 

Bare tre måneder senere, 8. desember, angrep japanske styrker Manila. Kibsgaard ble skrevet ut fra sykehus og fant raskt ut at han måtte komme seg vekk, men det var ingen norske skip som han kunne mønstre på i nærheten. Løsningen ble å melde seg til amerikanske myndigheter og Kibsgaard fikk mønstre på tre amerikanske skip. På to av de tre skipene opplevde han å bli senket. Vil du lese mer om hva Kibsgaard opplevde da han seilte på amerikanske skip kan du klikke her og lese i boka «Torvald Kibsgaard. Sjømann i krig og fangenskap» skrevet av Olaf Husby. https://www.nb.no/.../URN:NBN:no-nb_digibok_2009031804138...

 

6. mai 1942 ble Kibsgaard tatt til fange av japanske styrker. Han hadde kommet seg over til Corregidor, en liten øy utenfor Manila. Da japanske styrker tok over øya ble Kibsgaard tatt til fange. Resten av krigsårene tilbragte han i japansk fangenskap, i ulike leirer. 6. august 1945 satt han i fangenskap på øya Kyushu i nærheten av Nagasaki, og ble derfor også vitne til atombomben som ble sluppet over Nagasaki.

 

15. september 1945 ble Kibsgaard satt fri, og han kom hjem til Norge igjen til Norge i juni 1946 med det norske skipet M/S «Brimanger». Etter krigen utdannet han seg til maler, og var aktiv i politikken. Torvald Andreas Kibsgaard døde 13. mars 2012.

 

I den nye episoden av ARKIVETs podkast «Fortid, nåtid, framtid», som legges ut fredag 4. oktober, handler det om krigsseilere i fangenskap. Torvald Kibsgaard er en av krigsseilerne som historikerne Bjørn Tore Rosendahl og Thomas V.H. Hagen forteller om. Du kan lytte til episoden på Spotify.

 

 

Foto: Torvald Andreas Kibsgaard i hvit singlet. Copyright: Stiftelsen Arkivet/ Privat.

Kilder:

Olaf Husby, «Torvald Kibsgaard. Sjømann i krig og fangenskap.» Utgitt i 1999. Tilgjengelig på Nasjonalbiblioteket: https://www.nb.no/.../URN:NBN:no-nb_digibok_2009031804138...

Torvald Andreas Kibsgaards profil på Krigsseilerregisteret: https://www.krigsseilerregisteret.no/sjofolk/323513