Ove Ormshammer Bjelland

Ex gratia-arkivet:

Registernummer under krigen: London 11428, NY 550.

Bjelland, Ove Ormshammer, f. 17.05.1923 i Holt, bosted Strengereid, rode 5.

Messegutt D/S CRAWFORD ELLIS, påmønstring Tvedestrand 25.4.1939 om-mønstring Galveston 16.9.1939.
Dekksgutt D/S CRAWFORD ELLIS, ommønstret i Galveston, TX. USA 16.9.1939. avmønstret Boston, MA. den 17.4.1941.

Ingen flere mønstringer notert.

Ved kontakt med Riksarkivet har vi fått oppgitt at Ove Ormshammer Bjelland 16.09.1939
mønstret om fra messegutt til dekksgutt på D/S CRAWFORD ELLIS, mønstret av i New York 17.04.1941.

Vi har senere fått vite at Ove Ormshammer Bjelland meldte seg frivillig til tjeneste i US Army, men ble  etter en tid overført til "Bataljon 99", en bataljon som bestod av nordmenn og norskættede. Denne  styrken ble bygd opp av norskamerikaneren Harold Hansen fra Fevik. Han fikk av amerikanske myndigheter i oppdrag å bygge opp Bataljon 99 som en etnisk norsk spesialstyrke  som skulle settes inn bak nazistenes linjer i Norge.

I stedet ble bataljonen landsatt i Normandie og var med å utkjempe historiske kamper i Frankrike, Belgia og Tyskland. Bataljonen led store tap og ble utsatt for hasardiøse påkjenninger.

Bjelland ble såret i Elbeuf i august 1944, men kom tilbake til bataljonen etter få dager og kjempet i den resten av krigen. 

Etter tyskernes kapitulasjon ble "Bataljon 99" endelig sendt til Norge, nå for å avvæpne den tyske okkupasjonsmakten.

Ove Bjelland sier i et intervju at det minnet som har festet seg sterkest hos ham er da han som soldat var med å ta i mot kong Haakon da ham kom hjem fra England.

Lørdag 28.mai 2011 hadde Agderposten en stor artikkel hvor de omtalte den utrolige historien om
deres innsats. Samme dag ble 17 av de 49 registrerte gjenlevende i denne myteomspunnede bataljonen hedret med deltagermedaljen, en norsk krigsmedalje for dem som deltok i kamp for Norge. Daværende forsvarsjef Harald Sunde deltok i seremonien som ble gjennomført i den norske ambassaden i Washington. Ove Bjelland kunne dessverre ikke være tilstede, sykdom i familien forhindret dette. Men medaljen har han fått, noe han sier han er veldig stolt av.

Bjelland bosatte seg i Florida, USA etter krigen og ble amerikansk borger fra 25.april 1945.